中条堤と堤防決壊口跡跡を見学／江戸時代の利根川治水対策に学ぶ

中条堤と堤防決壊口跡を見学

～江戸時代の利根川治水対策に学ぶ～

　全国自然保護連合のメンバーは（2012年）11月17日、埼玉県にある中条堤（ちゅうじょうてい）を見学しました。場所は、行田市の北河原と旧妻沼町（現在は熊谷市の一部）の日向です。
　中条堤は、江戸時代において利根川の治水対策の要（かなめ）となっていました。利根川の洪水を中条堤の上流側へ一時的に湛水させ、下流側を洪水の被害から守っていたのです。つまり、広大な面積をもつ遊水地（中条遊水地）に洪水を貯留し、洪水被害を最小限に食い止めるために設置された堤防ということです。
　中条遊水地の面積（洪水氾濫面積）は約50kｍ2、治水容量（貯水量）は１億ｍ3といわれています。大洪水時に大きな効果を発揮しました。

中条堤に設置されている立て看板

　江戸260年の繁栄は中条堤と中条遊水地によって支えられていたといっても過言ではないと思います。しかし、明治43年に中条堤の一部が決壊して以降、中条堤は治水に使われなくなりました。利根川で連続堤防の整備が進められたからです。中条遊水地も廃止です。

■「水を治めるものは天下を治める」

　中条堤の長さは約４kmといわれています。堤の高さは５ｍくらいです。
　中条堤は、徳川家康の命を受けた伊奈忠次が整備したとされています。現地をみて、家康や伊奈忠次らの偉大さを改めて認識しました。
　「水を治めるものは天下を治める」という言葉があります。治水事業は為政者の大きな仕事でした。ところが、いまの日本の為政者は、治水事業を利権の対象にしています。そのため、“金食い虫”の巨大ダムを推進です。ダムは治水に役立たないのに、です。

■カスリーン台風時の破堤箇所も見学

　中条堤を見たあと、利根川堤防の決壊口跡にも行きました。埼玉県旧大利根町（現在は加須市の一部）の新川通です。

　1947（昭和22）年９月、カスリーン台風によって利根川が増水し、ここの堤防が約340ｍにわたって決壊しました。そのため、埼玉県東部から東京都23区東部にかけて、広い地域で大規模な浸水被害が発生しました。旧大利根町は全域が水没しました。

　利根川堤防の決壊口跡にはカスリーン公園が整備されています。公園には、決壊口跡の記念碑や国交省の大利根水防センターなどが設置されています。センターには、堤防決壊や洪水被害の状況を撮影した写真も展示されています。

　決壊したときの様子を上空からアメリカが撮影していました。決壊口のすぐ下流には東武鉄道の橋がかかっています。この橋はいまもかかっていて、橋脚が何本も立っています。また、そのすぐ下流は渡良瀬川との合流点です。

　土木技術者のＳさんは、この航空写真を見てこう言いました。

　ところが、展示物の説明には、そういうことは書かれていません。参加者からは、「堤防決壊の本当の理由を書くと、八ッ場ダムをつくるのに都合が悪いからだろう」という声が出されました。
　鉄道橋に流木などが引っかかったことが堤防決壊の一因であったことについては、塩野谷勉さんも指摘しています。

■増水時には水の流れが悪くなるという
　　構造的な問題を抱えていた

　ウィキペディア（Wikipedia）でもこのことが指摘されています。堤防決壊の原因として、鉄道橋の存在と渡良瀬川との合流点だったことをあげているのです。また、明治43年の大洪水時に破堤しなかったため、行政が楽観視していたことも指摘しています。

　事実を知るためには現場をみることが一番、ということを再認識しました。

■昔の人は川と共存していた

　カスリーン公園に来ていた地元の人が興味深いことを教えてくれました。こんな話です。

　いい話を聞きました。昔の人は川の恵みを最大限活かしながら、川とともに暮らしていたということです。
　利根川の治水対策もそうした先人の知恵に学ぶべきです。超過洪水対策として遊水地を増設すべきです。100年確率や200年確率を上回るような大洪水や破堤に備え、農地を遊水地として利用することも講じるべきです。大洪水時に灌水したらきちんと補償すればいいのです。

■江戸時代の治水対策に学ぶべき

　塩野谷勉さんはこう提案しています。

　江戸時代の治水対策に学ぶべき──。中条堤などを見学し、そのことの正しさを実感しました。

（文責・中山敏則）